미국 MD앤더슨, 세계적인 암센터에서 종신교수가 된 한국인이 있다. 김의신(71) 박사다. 그는 1991년과 94년 두 차례에 걸쳐 '미국 최고의 의사 (The Best Doctors in America)' 에 뽑히기도 했다. 연간 MD앤더슨을 찾는 한국인 암환자는 약 600명이다. 그중에는 대기업의 오너들도 있다.

김 박사는 세계적인 핵의학 전문가다.

그런 김 박사가 18일 인천의 가천 길병원을 찾았다. 암센터 11층 가천홀에서 마이크를 잡았다. 일반인을 대상으로 '암 이야기' 강연을 했다.

김 박사는 30년 넘는 세월 동안 암 연구를 하며 꿰뚫은 '암에 대한 통찰' 을 허심탄회하게 털어놓았다. 때로는 직설적이었고, 때로는 유머가 넘쳤다.

"담배보다 몸에 나쁜 것이 동물성 기름이다. 피자나 핫도그 등 기름에 튀긴 음식, 지방이 많은 삼겹살 등은 가급적 피해야 한다."

청중의 눈이 동그래졌다.

삼겹살은 한국인에게 친근한 음식이다. 그런데 피하라니!

● 왜?

왜 삼겹살을 피하라고 하나, 젊을 때는 괜찮다. 20대에는 동물성 기름을 먹어도 분해효소가 왕성하게 분비돼 문제가 없다.

그런데 40대가 넘어서면 달라진다. 동물성 기름을 소화하는 효소가 적게 나온다. 그래서 기름이 몸 안에 쌓이게 된다.

서양인들이 동물성 기름을 먹으면 피부 아래지방이 쌓이는 피하지방이 된다.  그래서 뚱뚱해진다.

"동양인은 다르다." 내장지방으로 되니 더 위험하다.

● 내장지방 왜 위험?

나이가 들수록 혈관에 콜레스테롤이 쌓인다. 혈관벽에 기름이 찬다. 그런데 그게 들러붙어 있다가 어느 순간 뚝 떨어진다. 그리고 몸 안을 돌다가 조그만 모세혈관에 가서 달라붙는다.

뇌에 가서 달러붙으면 "중풍"이 오고 "치매"가 온다.

간에 기름이 끼면 "지방간"이 되고 "간암"이 된다.

췌장에 기름기가 차면 "당뇨병" 이 생긴다."

● 그럼 어떻게 먹어야 하나?

40대가 넘어가면 몸에서 분해 효소도 적게 나오고, 인슐린도 적게 나온다. 그래서 전반적으로 식사량을 줄여야 한다.

소식(小食)해야 한다. 삼겹살도 양을 줄여야 한다. 몸은 40대인데 20대때 먹던 습관대로 먹으면 몸에는 Damage를 초래할 수 있다.

김 박사는 "암보다 더 무서운 게 혈관성 병"이라고 했다.

"나쁜 암은 진단후 1년 안에 사망한다. 거기서 끝이다.

그런데 치매나 중풍 같은 혈관성 병은 10~20년씩 투병하며 가족을 힘들게 한다." 혈관성 병을 예방하다 보면 암 예방도 된다는 지적이었다.

김 박사는 '암에 대한 잘못된 상식' 을 꼬집기 시작했다.

그는 "이 세상에서 가장 치료하기 힘든 암환자가 한국인 이다. 인터넷 등 검증되지 않은 지식으로 무장되어 의사에게 맡기지 못한다는 것이고 또 그들은 암으로 죽기 전에 굶어서 죽는다. 치료를 견디지 못해서 죽는다. 고기 먹지 않아야 된다고 알려져서 그런지 ~"라고 말했다.

● 굶어 죽는다니. 무슨 뜻인가?

"암 진단을 받고 항암 치료를 시작하면 우리 몸의 단백질을 파괴한다. 그래서 단백질을 보충해야 한다. 단백질이 가장 많은 게 고기다."

● 암 진단 후의 방사선 치료도 마찬가지인가?

"그렇다. 쉽게 말해 방사선 치료는 우리 몸을 확 구워버리는 거다. 불고기 굽는 것과 똑같다.기운이 떨어지게 마련이다.

그런데 채식만 하거나 잘 먹지 못하면 체중이 빠진다.

암 진단을 받고 항암치료나 방사선 치료에 들어가면 절대 체중이 빠져선 안된다. 입맛이 없고 체중이 떨어지면 항암 치료제도 잘 듣지 않는다. 그래서 고기를 먹지 않는 암환자는 암 때문에 죽는 게 아니라  치료를 견디지 못해 죽게 된다."

암 환자에게 권하는 "오리고기, 현미, 잡곡밥"

● 어떤 고기가 좋은가.

"나는 오리고기를 권한다.

동물성 기름이 적거나 불포화지방이기 때문이다."

이에 덧붙여 그는 "항암 치료를 받는 동안 물을 많이 마시라"고 주문했다. 독한 약을 먹는 만큼 물을 많이 마셔야 속에서 희석이 된다는 얘기다. 그는 암을 대하는 자세도 중요하다고 했다. 한국인과 미국인은 아주 다르다고 했다.

● 왜 다른 건가?

"미국인은 기본적으로 삶과 죽음은 신이 결정한다고 믿는다.

그리고 병은 전적으로 의사에게 맡긴다. 자신은 마음과 몸을 어떻게 다룰 것인가에 집중할 뿐이다. 그래서 묵묵히 자신이 할 일을 한다. 항암 치료를 받으면서도 회사에 출근을 한다.

죽기 전날까지 일을 하는 경우도 봤다. 그러면 암에 대해서 걱정하는 시간이 훨씬 줄어든다. 미국인 암환자들은 항암치료를 받으며 구역질하는 경우가 드물다.

그런데 한국인은 다르다. 암에 걸리면 일단 직장부터 그만둔다. 그리고 하루 종일 암과 죽음에 대해 걱정하기 시작한다.

그건 환자의 상태를 더 악화시킬 뿐이다. 그래서 인지 한국인 환자는 구역질을 많이 한다."

김 박사는 30년 넘게 암을 연구하고 암 환자를 상대하고 암 치료를 해왔다. 그가 보는 암의 원인은 뭘까?

"우리 몸에는 좋은 성분과 나쁜 성분이 늘 같이 있다. 그 둘이 균형을 이루면서 말이다. 그런데 어떤 요인에 의해 균형이 깨지면 병이 생기는 거다. 암도 마찬가지다. 균형을 깨뜨려 암을 발생시키는 요인이 너무 많아서 암의 이유를 딱히 뭐라고 지적할 수는 없다."

그는 공기를 예로 들었다.

"우리가 마시는 공기에는 균이 잔뜩 있다. 똑같은 곳에서 공기를 마셔도 어떤 사람은 감기에 걸리고 어떤 사람은 건강하다."

"호르몬도 마찬가지다. 모든 사람에게는 남성 호르몬과 여성 호르몬이 함께 있다. 둘이 균형을 이뤄야 한다. 여성 호르몬이 너무 많으면 유방암이나 자궁암이 생긴다. 반면에 남성 호르몬이 너무 많으면 전립선암이 생긴다.그래서 우리 몸 안의 균형이 깨지지 않도록 하는 것이 중요하다."

김 박사는

"하얀 쌀밥을 조심하라"고 강조했다.

"흰 쌀밥은 완전히 흰 설탕이라고 보면 된다. 설탕을 숟가락으로 먹는다고 생각하면 된다. 실제 쌀밥을 오래 씹어 보라. 그럼 단맛이 난다. 내가 직접 실험도 해봤다.

흰 쌀밥만 먹고 나서 당을 측정하면 확 올라간다. 그런데 잡곡밥을 먹고 당을 측정 하면 내려간다. 그러니 예방의학이 얼마나 절실하고 중요한 일인가. 흰 쌀밥 대신 보리밥이나 잡곡밥을 먹는 것도 그런 차원에서 중요하다."

세월이 흐를수록 우리의 몸도 함께 변한다.

늘 청춘이 아니듯이, 김 박사는 "나이를 먹을수록 몸의 기관에 탄력성이 줄어든다. 탄력성이 줄면 구불구불하게 주름이 잡힌다. 그럼 구불한 지점에 변 같은 배설물이 고인다.

거기에 염증이 생기고, 암을 일으키는 주된 원인이 된다."고 설명했다.

● 암에도 기적이 있나?

"있다. 암에도 기적이 있다. 지금껏 나는 기적적인 환자를 최소한 20명 정도 봤다. 우리병원에서도 모두 포기하고 임종을 위해 호스피스 동으로 간 환자가 있었다, 그런데 죽음을 기다리는데 안 죽더라.

한 달, 두 달, 석 달 지나도 검사를 해보니 암이 없어진 건 아니더라. 다만 암이 활동을 멈추고 있더라. 그건 과학적으로 도저히 설명이 안 되는 거다.

또 난소암 4기인 한국인 여성도 있었다.

정상인은 암 수치가 40~60 정도다. 당시 그 여성은 암 수치가 800이었다. 그런데 시간이 지날수록 수치가 점점 떨어졌다. 그러더니 정상치가 됐다. 검사를 해보면 암 덩어리는 그대로였다. 어떤 덩어리는 더 커진 것도 있었다. 그런데 지금껏 18년째 잘 살고 있다."

● 그래도 암에 걸린 사람은 어떤 마음을 먹어야 하나?

기적적인 치유를 한 환자들의 공통점이 있나?

"있다. 겸손이다. 모든 종교에서 말하는 공통분모이기도 하다.  자신을 완전히 포기하고 내려놓는 것이다. 어떤 사람은 신에게 모든 걸 맡기기도 했다. 그럴 때 뭔가 치유의 에너지가 작동했다."

"그런데 '암 걸린게 억울해 죽겠다' 고 생각하는 사람은 힘들다. 오히려 암이 더 악화하기 쉽다. 그러니 마음가짐이 얼마나 중요한가."

● 독자들이 암을 예방할 수 있게 조언해 달라.

"암의 원인은 정확히 모른다. 그런데 암은 유전적 성향이 있다. 그래서 가족력에 암이 있는 사람은 유심히 보고 남다른 관심을 가져야 한다. 암은 예방이 최고다."

[김의신 박사가 말하는 암 예방법]

① 가족력에 암이 있는 사람은 해당하는 암을 공부하라.

그리고 해당 암에 대한 정기검진을 자주 하라.

② 동물성 기름 섭취를 피하라.

흰 쌀밥도 마찬가지다. 카레에 담긴 카카민이란 성분은 항암 효과가 크다. 카레를 자주 먹어도 좋다. 고기는 기름이 적은 개고기나 오리고기가 좋다.

③ 40대가 지나면 몸에서 분해효소도 적게 나온다.

적게 먹어라.

④ 적당한 운동을 하라.

걷는 운동이 좋다. 심장에 무리를 주지 않기 때문이다.

감사합시다.