눈이 침침하고 흐릿하게 보여 가까운 동내 송안과에 갔더니, 백내장 증상이 있다며, 수술을 받으라고 권하면서, 이곳에서는 수술은 안 하니, 국립병원에 가서 하라고 권한다.
백내장 수술은 어떤 수술인가? “백내장 수술은 수정체 교체 수술이라고도 불리며, 눈 안의 뿌옇고 혼탁하게 된 수정체(백내장 수정체)를 제거하고, 인공수정체를 삽입하는 수술인데, 방치하면 시간 경과에 따른 수정체 섬유의 대사변화로 수정체 손상 또는 시력 상실을 유발한다.” 라고 한다
지난 4월 4일(화) 강남세브란스병원에서 안과 이형근 교수의 집도(執刀)로 양안(兩眼) 백내장 수술을 동시에 받았다. 수술시간은 약 30분. 국소마취를 해서일까? 거의 통증을 느끼지 않고 수술이 진행됐다.
경험이 많은 집도의(執刀醫)는 환자의 불안을 해소하려고, 수술과정을 수시로 설명하면서, 고령인데도 잘 견디고 있다고 안심시킨다. 수술이 끝난 후 1일 입원병실로 이동하고, 간호사는 보호자로 따라온 집사람에게 안약 투약과 안대사용 방법, 그리고 합병증 방지를 위해, 지켜야 사항을 설명한다. 1일 병실에서 한 시간쯤 안정을 취하고, 퇴원해도 좋다는 간호사의 통보를 받고 바로 퇴원했다.
백내장 수술에는 중요한 몇 가지 선택해야할 사항이 있다. 하여 이를 위한 참고가 되라고 내 경험을 기술한다.
백내장 수술은 교체하는 인공수정체에 따라 단 초점 수술과 다 초점 수술로 나누어진다고 한다. 단 초점 수술은 인공수정체의 초점을, 먼 곳, 또는 가까운 곳 한 곳에만 맞추기 때문에, 먼 곳에 초점을 맞춘 인공수정체를 선택한 사람은 가까운 것을 잘보기 위해서는 돋보기를 써야하고, 반대로 가까운 곳에 초점을 맞춘 인공수정체를 선택한 사람은 먼 곳이 잘 보이는 안경을 써야한다고 한다.
이에 비해 다 초점 인공수정체의 경우에는 먼 곳과 가까운 곳을 모두 잘 볼 수 있어서 안경이 필요 없다고 한다. 하지만 다 초점 수술은 단 초점에 비해 어렵고, 비용면에서도 큰 차이가 난다. 단 초점의 경우는 수술비용의 80%이상을 의료보험으로 커버되지만, 다 초점의 경우는 의료보험의 혜택을 전혀 받을 수가 없어서 수술비용이 천만원대까지 이를 수 있다고 한다. 나는 가까운 거리에 초점을 맞춘 단 초점 인공수정체를 선택했지만, 알고보니 종합병원에서는 고령자의 다 초점 백내장수술은 해주지 않는다고 한다.
또 다른 선택은 백내장 수술을 국립병원 또는 종합병원에서 할 것인가? 아니면 개인 전문병원에서 할 것인가의 선택이다. 내가 수술실에서 수술을 받는 동안, 밖에서 대기하고 있던 집사람은 다른 수술을 받으로 온 환자의 보호자와 이야기를 나누는 과정에서 내가 백내장수술을 받으러 왔다고 하니, “백내장 수술을 종합병원에서 받는 사람도 있네요.” 라며 놀라더라고 한다.
우리나라 수술환자들 중에서 백내장 수술환자가 가장 많다고 하더니, 아마도 백내장환자의 대부분은 개인 전문병원에서 수술을 받는 모양이다.
더 근본적인 문제는 고령자가 구지 백내장수술을 받아야하는가? 라는 의문이다. 백내장의 원인으로 선천적인 요인이 꼽히기도 하지만, 가장큰 요인은 노화(老化)라고 한다, 40대는 40%, 50대는 50%, 60대는 60%, 70대는 70%, 80대는 80%가 백내장환자라고 한다, 하지만 백내장 수술을 가장 많이 받는 연령대는 60대, 70대이고, 80대 백내장 환자 수는 60대, 70대에 비해 적다고 한다. 아마도 80대가 넘어 달관한 사람들은 수술을 받기보다 세월의 흐름을 따르겠다는 생각인지도 모르겠다
나는 중학교에 입학해서부터 안경을 쓰기 시작한 고도근시다. 안경을 벗으면 마누라도 알아보지 못하고, 냄새로 알아야 할 정도이니, 평생을 안경의 도움으로 사물을 볼 수 있었다고 할 수 있겠다. 하여 시력에 관심이 많고, 눈의 소중함을 항상 의식하고 살아왔다고 할 수 있다.
2년 전부터 사물이 흐릿해 보이고, 가끔씩 사물이 둘로 보이는 증상이 나타나는가 하면, 특히 산행 시 발아래 높낮이가 뚜렷하지 않아 몸의 균형을 유지하기 어려워 스틱에 의존하는 빈도가 늘어나자, 한겨울 동안 산행을 중단해 왔었는데, 올 들어 내가 다니던 동내 송안과 원장으로부터 국립병원에서 백내장 수술을 받아보라는 권유로 백내장수술을 받게 된 것이다.
송안과 원장의 권유도 있고, 평소 눈의 소중함을 잘 알고 있는 나는 개인 전문 병원은 전혀 고려하지 않고, 적당한 국립병원을 찾아보았으나 교통이 불편한 편이라, 강남세브란스병원에 전화하여 2월 17일 8시 30분 이형준 교수의 진료를 받기로 예약을 한다.
2023년 2월 17일 진료
송안과의 진료의뢰서를 들고 병원을 찾는다. 외래원무과에 진료비 21,500원(28,380에서 보험공제 후 금액)을 납부하고, 안과에서 여러가지 검사를 마친 후, 이형준교수와 면담을 한다.
이 교수는 80대 고령인데 왜 백내장 수술을 받으려고 하느냐 묻는다. 내가 느낀 백내장 증세를 이야기하고 특히 등산 시 발아래 높낮이 구분이 않되어, 균형을 잃을 때가 많아, 좋아하는 등산도 중단한 상태라고 이야기하니, 이 교수는 고개를 끄덕이며, 백내장수술을 하면 백내장 증세가 완화될 터이니 단 초점수술을 해보자며, 근거리초점, 원거리초점 수정체 중에서 한 가지를 선택하라고 한다, 나는 두 수정체의 차이에 대한 설명을 듣고, 근거리초점 수정체를 선택한 후, 진료실을 나와 간호사와 만난다.
간호사는 3월 31일 4시 진료 및 검사예약을 하고, 4월 4일 수술을 하자고 한다. 나는 첫 진료 후 너무 많은 시간이 걸려 놀랐으나, 시간을 다투는 수술도 아님으로 동의한다. 세브란스 안과에는 백내장 전문의는 두 사람 뿐이다. 한분은 중년을 훨씬 넘긴 이 교수이고 다른 한분은 젊은 의사이다. 하여 많은 환자들이 경험이 많은 이 교수를 택해, 수술 일정이 많이 밀린 것이라고 이해한다.
3월 31일. 수술 전 검사
검사 전 4시간은 금식을 해야 한다는 통보를 받고, 점심도 굶은 채 3시 30분 경 병원에 도착하여, 우선 심전도, 혈액검사 등 수술 전 기본검사를 받는다. 4시부터, 2시간 이상이 걸린다는 수술 전, 눈 정밀검사를 받으러 대기한다. 호출을 받고 한 가지 검사가 끝나면, 다음 검사를 위해 대기한다. 무슨 검사를 하는지 알려 주지도 않고, 이런 검사, 대기과정이 수 없이 계속되어, 6시가 넘어도 끝날 줄을 모른다. 안과외래에서 대기하던 많은 환자들도 모두 사라지고, 퇴근 시간이 지나 간호사들도 모두 퇴근해서, 너른 대기실에 달랑 혼자 남아 있으니 무척 견디기 힘들고 화가 난다. 6시 10분경 호출을 받고 진료과에서 젊은 의사를 만난다. 오늘 검사가 끝났으니 원무과 무인수납기에 검사비용을 지불하고, 처방전을 받아 병원 부근 약국에서 약을 구입하라고 한다.
3월 31일 비용 : 513,300원
- 수술 전 기본검사66,800원(총111,422원 중)
- 수술전 정밀검사 409,400원(총451,833원 이중 30만원은 비보험 검사)
- 약값 37,100원
4월 4일 수술 : 485,870원 (2,660,890원 중)
오전 7시 45분 응급실 원무과에서 1일 입원실을 배정받고 입원실로 이동.
8시경 휠체어 타고 수술실로 간다. 이어 대기 후, 수술실로 들어가 이형근 교수의 집도로 양안 수술.
4월 5일 검사 및 진료 : 33,000원
- 진료비 20,600원(22,800원 중)
- 검사료 12,400원(20,683원 중)
4월 12일 검사 및 진료 : 27,300원
진료비 20.600원(22,800원 중)
검사료 6,700원(11,323원 중)
5월 12일 진료예약
이하 항목별 비용과 총비용을 정리하면 아래와 같다.
- 진료비 3회67,200
- 검사료 2회19,100
- 수술전 기본 및 정밀검사 476,200
- 수술비485,000
- 원외 처방약값32,100
총 비용 1,079,800원
분당 서울대 병원은 백내장 수술비용에 대한 문의에, “백내장 수술은 의료보험이 적용 되고, 비용은 쓰는 약 및 입원실 등급에 따라 다르지만 약 100만원에서 150만원 정도를 퇴원 시 준비 하시는 것이 좋습니다.” 답하고 있다.
이를 보면 수술을 해야 하는 병원선택에서 비용문제에 관해서는, 분당 서울대병원과 종합병원의 소요비용에는 큰 차이가 없다. 하지만개인 전문병원은 비용이 다양 하지만, 단 초점 양안 수술 시, 수술비 50만원, 검사비 등 20만원 합계 70만원 정도인 경우가 대다수인 것 같다.
